El 7 y 8 de noviembre, artistas y visitantes de ambos lados de la frontera llenarán el centro de Douglas y Agua Prieta para celebrar el 10.º aniversario del Binational Art Walk. Esta muestra de color, sonido y comunidad se ha convertido en uno de los eventos más queridos de la región.
Lo que comenzó como una pequeña exposición de arte dentro de una cafetería en la avenida G ha crecido hasta convertirse en un festival de dos días que cruza la frontera, donde la música, los murales y las presentaciones artísticas toman las calles y recuerdan a ambas ciudades que la línea que las divide no cuenta toda la historia.
“Queríamos mostrar que nuestras comunidades están profundamente conectadas”, dijo Jenea Sánchez, codirectora ejecutiva del Border Arts Corridor (BAC) y una de las fundadoras del evento. “El enfoque no está en la política fronteriza, sino en los lazos culturales tan profundos y vibrantes que ya existen.”
Sánchez y su esposo, el exalcalde de Douglas Robert Uribe, eran dueños de una cafetería en la avenida G cuando el Art Walk comenzó a tomar forma en 2015. Después de organizar pequeñas exposiciones y noches de micrófono abierto, decidieron expandir la invitación. Decenas de personas, algunas de ellas provenientes de Agua Prieta, se unieron para ayudar a organizar el evento, que naturalmente adoptó un enfoque binacional.
Ese mismo año, el equipo colaboró con Post Commodity, un colectivo indígena reconocido internacionalmente por sus instalaciones que cuestionan las percepciones sobre la frontera.
“Después de ese primer año, nunca paramos”, dijo Sánchez. “El Art Walk ha tomado muchas formas, desde parques y calles hasta colaboraciones con otros festivales, pero su esencia siempre ha sido la conexión”.
Desde entonces, el Border Arts Corridor se ha convertido en una organización sin fines de lucro que no solo coordina el Art Walk, sino que también administra el histórico Grand Theater en el centro de Douglas. Construido en 1919, el teatro permaneció cerrado durante décadas hasta que el BAC asumió su gestión en 2018.
Este año, el Border Art Walk presentará exposiciones en el vestíbulo recién renovado, marcando la primera vez en más de 60 años que la comunidad podrá entrar nuevamente al edificio.
“Es algo muy emotivo para quienes crecieron aquí”, comentó Sánchez. “Algunos recuerdan cuando venían al cine de niños. Ahora podrán entrar y ver arte en las paredes otra vez.”
Del lado mexicano, la codirectora ejecutiva Martina Rendón coordina el evento en Agua Prieta, donde los escenarios e instalaciones cobrarán vida cerca de la biblioteca pública, justo al lado del muro fronterizo.
“Nos gusta ese lugar porque la gente que entra caminando a Agua Prieta ve lo que está pasando y se detiene a mirar el evento, aunque sea un rato”, explicó. “Hay mucho movimiento ahí y nos evitamos la molestia de cerrar calles, que ahora tiene muchas reglas.”
Rendón ha estado involucrada desde los primeros años, cuando fue invitada a llevar arte infantil desde Agua Prieta a la exposición en Douglas. Ahora se encarga de la logística que abarca ambos países, desde permisos locales hasta trámites aduanales.
“Una de las partes más complicadas es cuando tenemos que cruzar materiales o arte hacia México, por los permisos de aduana”, dijo. “También cuando queremos hacer algo cerca del muro tenemos que hablar con la Patrulla Fronteriza para que nos autorice. A veces nos dicen que no, pero la mayoría de las veces sí nos dejan.”
A pesar de esos retos, Rendón dice que lo que la motiva es el entusiasmo de la comunidad.
“Trabajamos con escuelas, iglesias y hasta con la ciudad, porque sabemos que tenemos los fondos para hacerlo”, comentó. “Y algo que siempre tratamos de hacer es pagarles a los artistas por su trabajo. Eso hace una gran diferencia, porque en México todavía es común que te pidan trabajo voluntario.”
Entre esos artistas está Ammi Robles, una creadora multidisciplinaria fronteriza que participó por primera vez en 2021 como becaria del BAC y ahora forma parte de su junta directiva.
“Fue un honor y un privilegio”, dijo Robles. “Aquí en la frontera, es raro recibir pago por hacer lo que amas. La beca nos dio la oportunidad de expresarnos a través del arte y contar nuestras propias historias fronterizas.”
Ese año fue especialmente significativo. La frontera acababa de reabrirse tras los cierres por la pandemia, y para muchos residentes fue la primera vez que pudieron cruzar nuevamente. “La gente tenía hambre de conexión”, recordó Robles.
Su instalación, Mi Safe Space, exploraba la idea de la frontera como hogar en lugar de división. “Fue refrescante para muchos ver un pueblo fronterizo representado de esa manera”, añadió.
Ahora, desde su puesto en la junta, Robles ayuda a planear y expandir el evento. “La misión sigue siendo la misma: elevar a los artistas fronterizos y apoyarlos económicamente”, dijo. “Cada año aprendemos más y mejoramos para que más personas puedan disfrutarlo.”
Para Douglas y Agua Prieta, el Art Walk se ha convertido en algo más que una celebración de fin de semana; es un símbolo de identidad.
“El arte es la base de todo”, dijo Rendón. “Enseña disciplina, empatía y conciencia. Ayuda a las personas a descubrir que son capaces de crear algo hermoso con sus propias manos”.
Sánchez ve el arte como algo más que una expresión visual. Para ella, es la manera en que las comunidades fronterizas comparten sus historias y reclaman sus voces.
“Si no somos nosotros quienes contamos nuestras historias, alguien más lo hará por nosotros”, dijo. “Eventos como este demuestran que la frontera está llena de creatividad, resiliencia y colaboración.”
Mientras el Art Walk Binacional celebra una década, los organizadores ya miran hacia el futuro. Sánchez espera que algún día la Avenida G se parezca a los First Fridays de Phoenix, una tradición mensual en la que cada tienda abre sus puertas al arte y la música. “Quiero que la gente sepa que ese día la creatividad llena las calles”, dijo.
Para Robles, el sueño es sencillo: que más artistas fronterizos descubran lo que es posible justo aquí, en su hogar.
“El Art Walk demuestra que el arte no es un lujo”, dijo. “Es esencial para quienes somos como comunidades fronterizas.”
El Art Walk Binacional se llevará a cabo el 7 de noviembre en Douglas en frente del Grand Theatre, 1139 G Avenue, y el 8 de noviembre en Agua Prieta por la Calle Internacional, cerca de la intersección con Avenida FF.CC. y cerca de la Biblioteca Pública Municipal Ba’Chicui.
Para más información, visita www.bacaz.org.
Arizona Sonoran News es un servicio de noticias de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Arizona.
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