Abogados, funcionarios públicos, líderes religiosos y de organizaciones comunitarias rodeaban a Karla Toledo y su familia la mañana del 22 de junio bajo la sombra de un árbol en el Parque El Presidio, a un costado del ayuntamiento de Tucson y de las oficinas del Condado Pima. Vestida de rojo y tomada de la mano de su mamá, Karla, escuchaba al abogado Mo Goldman dirigirse a los periodistas.
Goldman explicaba que Karla se encuentra de nuevo en un proceso de deportación impulsado por el Departamento de Seguridad Nacional, DHS, luego de que esta agencia solicitara a la corte de inmigración reabrir el caso el 3 de junio, solo un día después de que el primer caso fuera desestimado por una jueza a petición del mismo departamento.
“Ahora afirman que lo hicieron porque querían impulsar la deportación no solo de Toledo, sino también de su esposo, lo que parece una razón bastante ridícula para volver a presentar una notificación de comparecencia. Pero no es una sorpresa”, dijo Goldman.
El abogado, esta vez acompañado por su colega Luis Campos, también parte del equipo legal de Karla, dijo que interpondrían una moción para pedir a la corte que desestime el caso de Karla y su esposo. Hasta ahora, la próxima audiencia de Karla en la corte de inmigración está programada para el 7 de julio, pero los abogados Goldman y Campos ven probable que el juez cancele la audiencia y resuelva el caso por escrito.
Campos explicó a Somos Tucson que ahora la defensa legal incluye a Karla y a su esposo, puesto que DHS, en una medida inusual, busca la deportación conjunta. Tanto la familia de Karla como sus abogados han decidido no dar detalles del estatus migratorio del esposo de Karla, quien es originario de Venezuela.
Karla estaba en su domicilio la mañana del 18 de mayo cuando su esposo entró a la casa apresurado al notar que era seguido por varios hombres. Eran agentes del ICE. Entraron al domicilio sin mostrar una orden de aprehensión, según se ve en un video captado por cámaras de vigilancia de la casa. Karla los enfrentó, les pidió que salieran y les dijo que ella era beneficiaria de DACA.
DACA es un recurso legal creado en 2012 por orden ejecutiva del entonces presidente Barack Obama que protege de la deportación a ciertas personas que fueron traídas a vivir a Estados Unidos durante su infancia y les da derecho a un permiso de trabajo y licencia de conducir. DACA debe renovarse cada dos años y entre sus requisitos se incluye no tener delitos graves.
Creí que estaba haciendo todo correctamente: Karla Toledo
“Nunca pensé que iba a estar en corte migratoria, porque creí que estaba haciendo todo correctamente, todo lo que estaba en mis posibilidades”, dijo Karla ante la prensa y las personas de la comunidad que llevaban carteles con las leyendas “Apoyemos a Karla”, “Protejan DACA”.
Karla recordó que hace 14 años, cuando DACA entró en vigor, ella era estudiante destacada de preparatoria en Desert View High School. “No es que fuera inteligente, simplemente trabajaba muy duro”, dijo, porque sabía que tenía que esforzarse más que otras personas para poder seguir estudiando y trabajar legalmente en este país.
“Recuerdo lo difícil que era”, dijo Karla sobre aquellos años, “pero no me imaginé que se pondría más difícil”.
Karla, de 31 años y quien llegó a Estados Unidos con su mamá a la edad de 1 año, habló de la “tristeza” que le causa el rechazo de miembros de su comunidad en Tucson.
Quiero decir que he tratado lo más posible ser parte de mi comunidad, y me pone realmente triste ver a muchas personas de la localidad diciendo cosas negativas sobre mí, cuando estoy casi segura de que muchos de los servicios que yo he brindado (en sus empleos y trabajo voluntario), ellos también tomaron parte de ellos”.
Karla Toledo
Karla ha trabajado y sido voluntaria para organizaciones como Scholarships A-Z, que facilita oportunidades de educación a jóvenes migrantes, y la Fundación Sunnyside, donde ayudó en la distribución de recursos económicos para cubrir vivienda y servicios públicos durante la pandemia.
Hay gente que, porque considera que Karla y otros beneficiarios de DACA no están legalmente en Estados Unidos, los trata diferente, dijo.
“Me siento muy pequeña ahora”, dijo Karla, aunque agregó que su decisión es mantenerse positiva y firme.
“Lo único que puedo decir es que mientras esté aquí voy a ayudar a mi comunidad. Y la gente dice, ‘oh sí, inmigrantes’. Sí, inmigrantes, pero también a cualquiera aquí en la comunidad, porque Tucson es mi comunidad”, dijo Karla. “Yo pertenezco a Tucson”.
Tenemos que repudiar el ataque: Regina Romero
Durante el encuentro con la prensa, Romero dijo que es su responsabilidad proteger y defender a cada residente de Tucson, sin importar dónde hayan nacido.
“Cuando miembros de nuestra comunidad son atacados a pesar de cumplir la ley, nos afecta a todos”, dijo Romero. “Los beneficiarios de DACA tienen autorización legal para vivir y trabajar en Estados Unidos, y Karla no es la excepción”.
Romero, hija de padres mexicanos que trabajaron en el campo, se mostró afectiva y solidaria con Karla y su mamá, abrazándolas y consolándolas durante los discursos de esa mañana.
Después de subrayar que Karla y otros inmigrantes contribuyen a la comunidad y merecen ser tratados con dignidad y respeto, Romero hizo un llamado enfático al resto de los tucsonenses:
Tenemos que repudiar y rechazar ese ataque contra los miembros de nuestra comunidad. Las personas beneficiarias de DACA dieron un paso al frente, se registraron ante el gobierno federal, pasaron por verificaciones de antecedentes y siguieron las reglas establecidas para ellas. No deberían ser castigadas por haber hecho eso, y eso es exactamente lo que están haciendo con Karla”.
Regina Romero, alcaldesa de Tucson
Karla no es ilegal: Adelita Grijalva
La congresista federal por el distrito 7 de Arizona, Adelita Grijalva, ha estado presente en el caso de Karla desde el día de su detención el 18 de mayo. Grijalva acudió a la protesta de emergencia ese día afuera de las instalaciones de ICE en Tucson y consiguió entrar y hablar con ella antes de que fuera trasladada al centro de detención migratoria en Florence y después a Eloy. Karla fue liberada cuatro días después.
Karla no es un número de caso, no es una estadística. Es una integrante de nuestra comunidad. Ella no es ilegal. Ella no está indocumentada. Probablemente tiene más documentación sobre su presencia en este país que la que tenemos nosotros como ciudadanos”.
Adelita Grijalva, congresista federal
La diputada federal agradeció a Karla por usar su voz durante todo este tiempo para visibilizar a la comunidad Dreamer, como se les conoce a las personas llegadas a Estados Unidos en su infancia. Los beneficiarios de DACA han denunciado públicamente estar bajo estrés debido a retrasos en los procesos de renovación de DACA, corriendo el riesgo de perder su protección contra la deportación y sus permisos de empleo.
“Lo que ven aquí dice: Stand With Karla, Protect Dreamers. Es proteger a todos los Dreamers”, dijo Karla, señalando los letreros de apoyo. “Por eso, es muy importante que hablen a sus congresistas. No nomás aquí, a los que estén en otros estados también. Hablen a sus congresistas para que haya un cambio y para que le pongan presión a DHS para que hagan estos procesos como debe de ser”.
Karla dijo que envió su solicitud de renovación de DACA en enero, más de seis meses antes de su vencimiento, y que aún no ha recibido respuesta.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), encargado de procesar trámites migratorios como el de DACA, no habla de cambios en los tiempos de renovación de DACA. En su sitio web dice: “Continuamos resolviendo la mayoría de las solicitudes de renovación de DACA en un plazo de 120 días y nos esforzamos por procesarlas con eficiencia a medida que las recibimos”.
En un apartado de la página llamado Alerta: Recordatorios importantes sobre el proceso de renovación de DACA , USCIS dice que recomienda “encarecidamente” (strongly encourage) a los beneficiarios de DACA presentar su solicitud de renovación entre 120 y 150 días antes de su vencimiento y subraya que hacerlo así “reduce el riesgo” de que su DACA venza antes de ser renovada.
Los oradores en la conferencia de prensa coincidieron en que la solución a la incertidumbre con la que viven los beneficiarios de DACA pasa forzosamente por el Congreso.
“Continuaré trabajando con nuestra delegación del Congreso y con aliados comunitarios para abogar por los Dreamers y asegurar que las personas beneficiarias de DACA sean tratadas justamente bajo la ley”, dijo la alcaldesa Romero.
Grijalva también envió un mensaje de apoyo a Karla y otros beneficiarios de DACA. “A esos Dreamers, quiero decirles algo: no están solos. Los vemos, los apoyamos y vamos a seguir luchando por ustedes”.
El abogado Luis Campos concluyó pidiendo a la comunidad que ejerza presión sobre DHS.
“Karla es solo un caso, hay muchos de estos casos”, dijo. “Pero aquí, aquí vamos a pelear hasta el fin, y vamos a resolver y le vamos a ganar el caso a Karla”.
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