Cuando en 2015 Tucson se convirtió en la primera ciudad de Estados Unidos en recibir la designación de Ciudad Creativa de la Gastronomía por parte de la Unesco, el maíz tuvo mucho que ver.
Este alimento se cultivaba aquí miles de años antes de que se fundara la ciudad de Tucson. Junto con la calabaza y el frijol, el maíz forma parte de los cultivos milenarios conocidos en la región como Las Tres Hermanas y es uno de los ingredientes principales de la vibrante cocina mexicana de Tucson.
Para celebrar esta tradición y la relevancia cultural y gastronómica actual del maíz, la organización local Tucson City of Gastronomy realiza Pueblos del Maíz, una serie de eventos de varios días que incluye charlas, degustaciones y una fiesta para la comunidad. Las actividades iniciaron el jueves y terminan el domingo 27 de septiembre.
“Nuestras tradiciones no pertenecen únicamente al pasado, viven mientras las compartimos, mientras las celebremos y mientras somos capaces de transmitirlas a quienes vienen después de nosotros”, dijo el cónsul Fernando Sánchez Roldán en una conferencia de prensa el 22 de septiembre para promover Pueblos del Maíz.
Esta quinta edición de Pueblos del Maíz se lleva a cabo en varias sedes de Tucson y cuenta con la presencia de chefs invitados de nuestra localidad, como las sonorenses Claudia Vindiola, chef y propietaria de La Frida Mexican Grill and Seafood, y José Contreras, chef y propietario de Amelia’s Mexican Kitchen.
“Como mujer latina, inmigrante y primera generación, es un placer y un honor poder participar en este evento”, dijo Vindiola. Ella preparó un caldo de chicos (maíz quebrajado en salsa de chiles rojos) para este evento.
Contreras también expresó su orgullo por representar a México, especialmente después de que su restaurante Amelia’s recibiera recientemente el Sello M, una distinción que el gobierno de México otorga a ciertos restaurantes mexicanos en el extranjero.
A Pueblos del Maíz también vienen chefs invitados de San Antonio, Texas; Mérida, Yucatán; y Bérgamo, Italia. Al igual que Tucson, estos lugares son reconocidos por la Unesco como Ciudades Creativas de la Gastronomía.
Los festejos arrancaron el 24 de septiembre con un recorrido por cultivos de maíz, que se repite este viernes de 9 a 10:30 a.m., y la cena Sabores del Pueblo en Tucson GastroPark, donde cinco chefs locales realizaron platillos especiales usando el maíz como ingrediente.
El viernes 25 hay una presentación de recetas a base de maíz con chefs embajadores de Tucson City of Gastronomy en el campus Desert Vista del Colegio Comunitario Pima. El evento es de 4 a 5:30 p.m. La entrada es gratis, pero se requiere reservación.
Una conversación sobre la conservación del maíz tradicional para la resiliencia alimentaria se llevará a cabo el sábado 26, de 10 a.m. a 12 p.m., en Tucson Museum of Art. También es gratis, pero se pide reservación.
Celebrar, probar y bailar
El evento más grande de esta celebración es Fiesta del Maíz, un festival comunitario de entrada gratuita que se realizará el sábado 26 en Kennedy Park, de 3 a 9 p.m.
En la Fiesta del Maíz habrá degustaciones gratis de platillos preparados por chefs invitados, vendedores locales de comida y artesanías, además de música y entretenimiento de diferentes géneros, encabezados por la presentación de Los Apson, el famoso grupo de rock de los años sesenta.
Para conocer el programa completo de Pueblos del Maíz, las sedes, horarios y detalles de cada actividad, visita la página oficial del evento. Ahí también puedes consultar información sobre las reservaciones para las actividades que las requieren.
